New Mexico Wildlife magazine Conserving New Mexico's Wildlife for Future Generations
A veces llamada “bezoar goat” o “Persian goat”, la cabra montesa persa de patas cortas se considera el antepasado de la cabra domestica. Las cabras montesas miden aproximadamente 30 pulgadas en el hombro, y los cuartos traseros son notablemente más altos que los delanteros cuando están en terreno plano. Los machos adultos pesan hasta 110 libras y las hembras suelen pesar hasta 60 libras. Tanto la cabra montesa macho como la hembra tienen cuernos, y las hembras tienen un promedio de hasta 15 pulgadas de crecimiento de cuernos. Los machos pueden desarrollar cuernos en forma de cimitarra de más de 50 pulgadas. La cabra montesa de color marrón claro se mezcla con el terreno circundante durante el verano. A medida que se acerca el invierno y comienza la celo (temporada de reproducción), los machos maduros experimentan una transformación dramática. El color del cuerpo se vuelve casi blanco y los cazadores les han dado el nombre de “white billies”. Las marcas en las piernas se oscurecen y se forma una cruz de color marrón oscuro sobre los hombros y la espalda. La cara del macho se oscurece y la barba y la cola se vuelven negras.
Detectar una cabra montesa persa puede ser un desafío. Se requiere sigilo, camuflaje y paciencia. Las cabras montesas tienen una vista aguda que les permiten notar el movimiento a más de media milla de distancia. Sus pezuñas especialmente adaptadas tienen un bolsillo interior suave rodeado por un anillo exterior duro, lo que les permiten aferrarse a superficies rocosas y atravesar acantilados escarpados. Estos atributos, combinados con la capacidad de saltar varias veces más alto que su propia altura, hacen que la caza o la detección de la cabra montesa persa sean extremadamente desafiantes pero gratificantes.
La cabra montesa persa se introdujo en las montañas Florida cerca de Deming en 1970, y la primera caza se ofreció en 1974, Los datos recientes de estudios aéreos y terrestres indican que la población ha disminuido en los últimos años. Con base en esta información, el Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México reducirá las licencias generales de cabras montesas a partir de la temporada 2023-2024. Las condiciones ambientales son excelentes después de una temporada monzónica récord en el verano de 2022 y la cabra montesa entra el invierno en muy buenas condiciones corporales. Con una humedad superior a la media este año, el crecimiento de los cuernos de cabras montesas machos será mejor que el promedio o los años de sequía. Los cazadores deben enfocar su cosecha en machos maduros en el rango de 35 a 40 pulgadas. Se cosechan machos excepcionalmente grandes que miden entre 40 y 45 pulgadas, pero son más raros y difíciles de encontrar.
La técnica recomendada es vidriar y desplazar por la base de la montaña. Las cabras montesas normalmente no se mueven mucho durante la noche, lo que permite a los cazadores “reposarlas” de manera similar a los pavos. Vidriarlos por la noche hasta que oscurezca puede ayudar al cazador a prepararse para la caza del día siguiente, sabiendo dónde deben comenzar su mañana.
Las cazas con tiro con arco de cabras montesas se describen como una de las cazas más difíciles de América del Norte, con una tasa de éxito de entre el 3 y el 5%. Sin embargo, los cazadores reportan que las cazas son muy emocionantes y valiosas. Se recuerda a los cazadores con armas de avancarga que, a partir de la temporada 2023-2024, solo se permiten mierras de hierro en los rifles de avancarga durante las cazas designadas con armas de avancarga. Están prohibidos los visores, los puntos rojos y todas las demás miras ópticas.
Una caza de una vez en la vida, para ambos sexos, se ofrece a mediados o finales de noviembre, lo que permite al cazador cosechar un macho grande y maduro. Se ofrece una caza de una vez como menor de edad durante las vacaciones escolares de diciembre, lo que permite a los jóvenes cazar cabras montesas en el transcurso de varios días sin faltar a la escuela.
Las cazas de hembras y machos inmaduros permiten la cosecha de hembras y machos inmaduros con cuernos de menos de 20 pulgadas de largo, mientras ayudan al departamento a administrar la población de cabras montesas dentro de sus metas y objetivos específicos.
Kevin Rodden es el biólogo regional de vida silvestre del suroeste del Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México.
