New Mexico Wildlife magazine Conserving New Mexico's Wildlife for Future Generations
El DGF colabora con Investigadores Ictiológicos del Sureste de Estados Unidos para probar algo nuevo en el río San Juan. Gracias a la tecnología, hemos desarrollado antenas con etiquetas transpondedoras integradas pasivas (etiquetas PIT, por sus siglas in inglés). Una etiqueta PIT es un pequeño dispositivo que utiliza radiofrecuencias para comunicar un código único desde una antena cuando se empareja con un lector, similar a la forma en que los microchips se utilizan para realizar un seguimiento de nuestros perros y gatos. Estas etiquetas PIT se están probando en su debut sobre el terreno para la detección y el estudio de nuestros SGCN.
¿Cuál es la primera especie que se estudiará con las etiquetas PIT? El matalote jorobado (Xyrauchen texanus), miembro de la familia de los peces catostómidos (Catostomidae). Es una especie en peligro crítico de extinción nativa del suroeste de los Estados Unidos y anteriormente de México.
El Programa de Recuperación e Implementación de la Cuenca del Río San Juan (SJRIP, por sus siglas en inglés) ha liderado los esfuerzos para conservar el matalote jorobado. Estos esfuerzos han incluido la repoblación del río San Juan con peces catostómidos criados en los criaderos. Por primera vez, gracias a las etiquetas PIT, se puede seguir con detalle su comportamiento en el desove.
La mayoría de los matalotes jorobados del río San Juan proceden de criaderos. Una vez nacidos, se les coloca una etiqueta PIT antes de liberarlos. Esto permite a nuestros investigadores realizar en seguimiento de su supervivencia, crecimiento y movimientos después de la repoblación.
Los lectores de etiquetas PIT utilizados en esta investigación pueden detectar una marca única desde una gran distancia mientras flotan sobre el pez y registran su identificación, hora y ubicación. Conocer con este nivel de detalle los lugares de desove de los peces catostómidos es fundamental para que los gestores garanticen su recuperación.
El entusiasmo va en aumento, ya que las etiquetas PIT pueden incluso detectar individuos de esta especie en grupos de desove. Nuestro biólogo de las especies nativas del río San Juan, Adam Barkalow, confirma este comportamiento al descubrir embriones de esta especie donde las etiquetas PIT indicaban que se estaban agrupando. Al identificar a los peces que desovan y sus hábitats, las etiquetas PIT proporcionan información necesaria sobre su comportamiento y preferencias.
Este estudio ha revelado la existencia de una población sorprendentemente sustancial de matalotes jorobados ascendente del Canal de Desvío de Hogback, lo que supone un resultado positivo de nuestras iniciativas de conservación. Esto no sólo valida el éxito de nuestros esfuerzos de conservación en el río San Juan, sino que también ofrece un modelo para la gestión y protección de otras especies con la ayuda de etiquetas PIT.
Hemos sentado las bases para nuevas investigaciones: con qué frecuencia regresan los peces al mismo lugar de desove, los factores ambientales que influyen en el desove, y mucho más. Nuestras investigaciones contribuyen significativamente a los esfuerzos en curso para salvaguardar al matalote jorobado y restaurar tantas poblaciones como sea posible con la ayuda de la tecnología más moderna.
