Los cangrejos de río son mucho trabajo, pero también son muy divertidos de atrapar – y buenos para comer

Siempre me ha encantado estar al aire libre, ya sea cazando, pescando o simplemente caminando por las montañas viendo lugares de interés y aprendiendo cosas nuevas. Cuando asistía en la Universidad Estatal de Nuevo México, pasé mucho tiempo en el Río Grande pescando, estableciendo líneas de trote y de vez en cuando atrapando ranas en las zanjas de irrigación o buscando nuevas oportunidades a pescar.

Un día, mientras exploraba las zanjas de drenaje alrededor de unas granjas cerca de Hatch, vi un trozo de cordel anaranjado que salía del agua y que estaba atado a una estaca en el suelo. La curiosidad me afectó y le jale a la cuerda. Cuando llegué al final quedé desconcertado al encontrarla atada a la base de un cardo ruso, más conocido como una planta rodadora. Cuando saqué la planta rodadora del agua, un montón de cangrejos de río cayeron al suelo y se escabulleron a regresar al agua. Fue este momento que me di cuenta que era una trampa para cangrejos de alguien. Tomé algunas notas en mi mente, bajé la trampa al agua y me dirigí a buscarme una planta rodadora.

A partir de ese momento, descubrí que la gran parte de las aguas de Nuevo México, incluidos los lagos, tienen cangrejos de río. También aprendí que los cangrejos capturados en lagos de montaña saben poco mejor que los de las zanjas de irrigación. Asumí que la razón por la que los de los lagos sabían mejor se debía al agua limpia y clara a diferencia del agua turbia y fangosa en las zanjas. De cualquier manera, eran buenos para comer y fue una gran excusa para salir al aire libre.

La técnica para capturar los cangrejos que más funcionó para mí, incluyó atar algunos trozos de tocino en el centro de la planta rodadora. No cualquier planta rodadora, sino una planta rodadora verde y bastante grande, porque las plantas rodadoras secas no parecían resistir tan bien. Luego anclaría la planta rodadora a una estaca en el suelo y la dejaba en la zanja por 24-48 horas. Cuando sacaba la planta rodadora, la agité sobre una hielera donde guardaba los cangrejos más grandes y tiraba los más pequeños al agua. De vez en cuando, guardaba algunos pequeños que usaba como carnada porque descubrí que a las lobinas les gustaban más que a mí.

Si se pregunta cuáles son las reglas y regulaciones sobre los cangrejos de río en Nuevo México, no hay, al menos que valla importarlos a través de las fronteras estatales, puede atraparlos de cualquier manera que no dañe a ninguna especie protegida.

Si ha comido los cangrejos de río sabe que no son carnudos, por lo cual requiere atrapar bastantes para hacer una comida. También descubrí que una comida para mí consiste en aproximadamente 4 libras de cangrejo de río. El peso de 4 libras incluye todo el cangrejo. No hay ningún secreto para cocinar cangrejos, a menos que vayas a hervirlos. Si esto es lo que prefieres, puede encontrar muchas recetas en línea. Para mí, fue hervirlos en un olla sobre la estufa hasta que cambien a un hermoso color rojizo, aproximadamente 10-15 minutos, después separe la cáscara de la carne y los  espolvoree con un poco de mi condimento favorito y por la escotilla se van. Los disfruto acompañados con unas papas asadas al ajo y mazorcas de maíz a la parrilla.