New Mexico Wildlife magazine Conserving New Mexico's Wildlife for Future Generations
También conocido como gemsbok, los órix sudafricanos son grandes antílopes africanos visualmente llamativos con marcas distintivas y cuernos largos y rectos desarrollados por ambos sexos. Los machos suelen tener cuernos que son más pesados y tienen bases más grandes, mientras que las hembras suelen tener cuernos más largos y delgados con bases más pequeñas. Aproximadamente 46 pulgadas en el hombro y seis pies de largo, los órix machos pueden pesar entre 300 y 500 libras, mientras que las hembras pesan entre 50 y 100 libras menos. La gruesa piel de color canela que cubre al órix está marcada en la cara con manchas triangulares simétricas en blanco y negro y rayas anchas dese los cuernos sobre los ojos hasta un hocico blanco. Las rayas negras continúan por el cuello y alrededor de la parte inferior del cuerpo, formando bandas alrededor de las cuatro patas. Una raya negra, también conocida como la “raya de carrera”, se extiende a lo largo de la columna vertebral desde la corta melena negra en el cuello hasta la cola negra con borlas.
Frank C. Hibben, un ávido cazador de caza mayor y presidente de la Comisión de Caza del Estado de Nuevo México de 1961 a 1971, ayudó a iniciar la introducción del órix en Nuevo México. Había cazado órix en la década de 1940 en África y notó las similitudes entre los desiertos de África y los del sur de Nuevo México. El Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México, junto con el Departamento de Defensa de EE. UU y el White Sands Missile Range, liberaron 95 órix criados en cautiverio en WSMR en el Tularosa Range entre 1969 y 1977. La primera caza de órix tuvo lugar en Nuevo México en 1974 con cuatro cazadores. La cosecha anual ha aumentado a más de 1,500 órix en los últimos años.
Las condiciones ambientales son excelentes para la temporada de caza 2023-2024 luego de una temporada récord de monzones y los órix están en excelentes condiciones corporales. Los órix tienen la capacidad de reproducirse durante todo el año; por lo tanto, los cazadores pueden ver un aumento en el reclutamiento durante el próximo año o dos. La caza debe ser muy buena tanto dentro como fuera del campo. Durante el período de desarrollo de la regla de 2022, se aumentaron las licencias públicas del sorteo fuera del campo debido a las altas tasas de éxito y otros datos que indican una mayor población de órix.
Aproximadamente el 80-90% de los cazadores que realizan una caza de una vez en la vida en WSMR tienen éxito. Las cazas fuera de WSMR, que son cazas de un mes en tierras de la Oficina de Administración de Tierras, el Servicio Forestal de EE. UU. y el Fideicomiso Estatal, así como en propiedades privadas (con permiso), tienen una tasa de éxito de entre 50 y 60%. Las licencias solo para terrenos privados se pueden comprar sin receta y son válidas solo en terrenos privados escriturados. Estas cazas de un mes tienen tasas de éxito entre 70-80%.
Otras opciones incluyen la caza del órix de cuerno roto, que no es de una vez en la vida; cazas de una vez en la vida para veteranos residentes; cazas de una vez como menor de edad, después de las cuales los solicitantes exitosos siguen siendo elegibles para cazas de una vez en la vida cuando son adultos; y cazas de una vez en la vida para personas con movilidad disminuida.
Kevin Rodden es el biólogo regional de vida silvestre del suroeste del Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México.
